Штрих-код отмечает день рождения
Этот символ стал настолько привычным, что мы едва даже замечаем его на упаковках товаров. Но первоначальный план заключался не в том, чтобы штрих-код имел прямые черно-белые линии. 26 июня 1974 года первый штрих-код был отсканирован на магазинной кассе как часть обычной транзакции. И это открыло дивный новый мир удобства. Сегодня триллионы кодов, официально называемых Universal Product Code (универсальный код продукта), существуют во всем мире.
«Это было дешево, и это было необходимо», – сказал Джордж Дж. Лоуэр (George J. Laurer), который был инженером в IBM и в 1970-х годах возглавлял команду, рассматривающую новые системы контроля. – «И это надёжно. Вот три вещи, которые, вероятно, способствовали данному изобретению больше всего. Это революционизировало мир розничной торговли и, несмотря на множество попыток свергнуть его, штрих-код царит до сих пор».
Честь сканирования первого штрихового кода досталась 31-летнему кассиру Шэрон Бьюкенен (Sharon Buchanan) в супермаркете Marsh в городе Троя, штат Огайо. «В то время я немного нервничал», – вспоминала она в 2009 году. – «Что, если это не сработает? Там же фотографы, местная пресса, люди со всего города. Но все прошло отлично. Полагаю, это были мои 15 минут славы».
Этот первый продукт был упаковкой жевательной резинки Juicy Fruit Wrigley's. Пакет был осторожно передан по сканеру, в реестре раздался звуковой сигнал, и отразилась цена – 67 центов. В этот момент шопинг изменился навсегда.
Но штрих-коды могли выглядеть совсем по-другому. Он мог быть в виде круга или ряда точек. Например, Норман Джозеф Вудленд (Norman Joseph Woodland), человек, которому приписывается изобретение штрих-кода, предпочитал круговую форму. Кстати, он работал над Манхэттенским проектом, а когда закончилась война, вернулся к более приземленным вопросам.