Дело в том, что мобильный телефон – это по сути переносное средство связи, с помощью которого можно разговаривать. Значит, это также и радиотелефон, и спутниковый телефон.
Как нетрудно догадаться, под радиотелефонами подразумевают такие технические средства, с помощью которых можно разговаривать по радио. Проще говоря, это такой телефон, у которого аппарат в виде трубки имеет какую-то беспроводную связь с базой.
Например, спутниковый телефон для передачи информации использует специальный коммуникационный спутник. Такие спутники могут охватывать как всю планету, так и отдельные ее регионы. В первом случае функционируют низколетящие спутники. Во втором случае – спутники, которые движутся по геостационарной орбите. 
Несмотря на определенное разнообразие мобильных средств связи, все-таки именно сотовые телефоны занимают сейчас ведущее место среди всех средств мобильной связи. Сотовыми они называются, потому что применяются в сетях сотовой связи. При этом они применяют не только радио- и приемопередатчик, но и столь привычную для нас телефонную коммутацию.
Связь обеспечивается в зонах, которую покрывает сотовая сеть. Причем сегодня носить с собой такое средство связи не обременительно. Уже давно минули те времена, когда мобильный телефон напоминал собой кирпич. И по форме, и по весу. Никакого разнообразия не было. И все-таки таскать такую килограммовую вещицу было престижно. Она к тому же обеспечивала надежную связь. 
Совершенствовался и форм-фактор мобильных телефонов. От привычных моноблоков компании-производители постепенно перешли к раскладным, а также к слайдерам и ротаторам. Понятно, что «раскладушка» состоит из двух частей, соединенных шарниром. Причем на одной из них – клавиатура телефона, микрофон, аккумулятор, как и основные электронные элементы. На другой стороне – динамик и дисплей.
У слайдера тоже две части, соединенные специальным механизмом, который позволяет «скользить» плоскостям так, что мобильный телефон можно легко открывать одной рукой. Однако в отличие от «раскладушки» они не закреплены на одной оси. Они находятся параллельно. А ротатор так вообще оснащен поворотным механизмом.
Для любого из нас очень важно, чтобы сотовый телефон был легким и удобным во всех отношениях, чтобы он компактно помещался в кармане пиджака или сумочке, но все-таки есть и такие владельцы, которые желают, чтобы их мобильный телефон обладал «высоким» имиджем. Поэтому они покупают престижные модели, выполненные даже из золота, платины, серебра. Для них очень важно, чтобы в руках у них был мобильный телефон высшего ценового сегмента, который может достигать десятков тысяч долларов.
Однако, согласитесь, что все-таки даже самый дорогой телефон, любого вида и форм-фактора, должен быть прежде всего надежным средством связи, с помощью которого можно было бы всегда поговорим с нужным тебе человеком. Поэтому очень важно классифицировать мобильные телефоны и по функциональности.
«Обычный» мобильный телефон применяет операционную систему изготовителя. Она закрыта, не расширяется. Исключение составляют модели Sony Ericsson и Siemens, операционная система которых при желании расширяется патчами. 
Смартфон же оснащен достаточно развитой операционной системой. Например, iOS, Android, Windows Phone и прочими. Они открыты для создания программного обеспечения разработчиками со стороны. Можно значительно расширить функциональность смартфонов, установив на них дополнительные приложения.
Что касается коммуникатора, то это уже карманный персональный компьютер, который дополнен функциональностью мобильного телефона.
По современным критериям, мобильный телефон – уже не просто надежное средство связи. При покупке какой-либо новой модели мы уже учитываем множество других функций, которыми она может быть наделена. 
Если в мобильнике есть камера или MP3-проигрыватель, то поддержка карт памяти становится важнейшей функцией. Вот почему она сейчас широко распространена в современных сотовых телефонах.
Как показывает опрос владельцев сотовых телефонов, функция FM-радио более востребована по сравнению с функцией MP3-плеер. Многие выбирают расширенную поддержку Java-стандартов. Даже если мобильный телефон относится к классу смартфонов, хорошая встроенная виртуальная Java-машина позволит задействовать многочисленные игры и приложения на Java, которые предлагают контент-провайдеры.
