Эра 16-битных приставок – это следующее, четвертое, поколение устройств. Она берет начало с 30 октября 1987 года – от релиза NEC PC Engine в Японии. Устройство получило известность на рынке Северной Америки в качестве TurboGrafx-16.
ВАЖНО! Некоторые другие компании тоже стали вынашивать планы на изготовление своей приставки. И все-таки львиная доля таких приставок, кроме Neo Geo от SNK, не получила широкого распространения.
Обострение конкуренции основных игроков
Эта борьба существенно стимулировала интерес самой широкой аудитории. Поскольку игровые консоли 4-го поколения получили популярность, то данную эпоху нередко определяют как «золотой век» мировой игровой индустрии.
ВАЖНО! Пока Nintendo и Sega активно боролись за господство на рынке, каждая из них выпустила новые консоли. Это нужно было для того, чтобы закрепить завоеванные позиции в конкурентной борьбе.
В 1988 году на рынок вышла консоль №1 на все времена — Mega Drive/Genesis от Sega. Она была призвана противостоять основным конкурентам. Пройдет еще пара лет, и компания Nintendo разработает Super Nintendo Entertainment System (SNES). Это была очередная модель в линейке после NES. Потом Sega представила Master System II – в том же году, как были достигнуты большие успехи с Mega Drive/Genesis.
Так протекала основная «консольная война» 80-х годов, в которую пытались вступить и другие игроки. Компания Atari имела также новейшую игровую приставку Atari 7800. И все-таки она постепенно теряла свои позиции на этом рынке. Это происходило, несмотря на то, что Atari 7800 осуществляла обратную совместимость с феноменально успешной моделью Atari 2600, что давало игрокам возможность получать удовольствие от классических игр прошлого.
ВАЖНО! А вот новичок отрасли TurboGrafx-16 от NEC предприняла попытку обогнать и Sega Genesis, и SNES. Но в результате получилось достичь успеха только в 1991 году. Именно тогда данная консоль на рынке видеоигр смогла занять четвертое место.
Фирма SNK Neo Geo, которая получила известность благодаря аркадным игровым автоматам, в 1990 году приняла решение перенести на домашние приставки свой опыт аркадных игр. Ее устройство Neo Geo AES (Advanced Entertainment System) имело великолепную графику. Именно она и вывела данную консоль в категорию недешевых удовольствий. Вот почему массовая публика приняла первую консоль от Neo Geo без особой теплоты.
Активное развитие CD-консолей
Такие менее известные устройства, как FM Towns Marty, 3DO, PC-FX и Atari Jaguar, тоже стали частью пятого поколения. Надо признать, что их продажи были относительно малы. На рынок они практически никак не влияли.
ВАЖНО! В пятом поколении все более значимым стало направление эмуляции — персональные компьютеры уже были очень мощными для эмуляции 8- и 16-разрядных систем.
Начало 1990-х годов ознаменовал переход от игр на картриджах к играм на компакт-дисках. В результате увеличилась необходимая мощность для запуска видеоигр. Это побудило к переходу от 2D- к 3D-графике. Впервые CD-консоль произвела фирма Philips в 1991 году, но она стала провальной. Ведь у нее были свои нестандартные игры, а также очень спорные контроллеры.
1992 год. Чтобы присоединиться к тренду на CD-консоли, приставку NEC TurboGrafx-16 тоже модернизировали до TurboGrafx-CD. Однако опять поражение. Ведь ее не сравнишь по характеристикам с суперпопулярной Sega Genesis/MegaDrive и ее новым дополнением — Sega CD.
1993 год. Atari также изготовила CD-ориентированную приставку — Atari Jaguar. С ней были связаны определенные надежды, но для этой приставки, к сожалению, выпустили ограниченное число игр. Львиная доля из них имела невысокое качество. И это отрицательно сказалось на реализации консоли. Провал стал возможен и потому, что был неудачно выбран носитель (картридж). Джойстик был неудобный. Ну, и ценовая политика подвела.
ВАЖНО! В результате Atari Jaguar потерпела поражение от более продвинутых консолей следующего поколения типа Sega Saturn и Sony Playstation.
Разработчик Commodore, производитель домашних компьютеров из Америки, появился на игровом рынке тоже в 1993 году. Он предложил собственную модель Amiga CD32. Но это произошло за считанные месяцы до того, как Commodore объявил себя банкротом в 1994 году. В итоге игровая консоль с хорошим потенциалом была снята с продажи преждевременно.
Успехи середины 90-х годов
Одновременно Sega с большим успехом ее модели MegaDrive/Genesis решила расширить эту серию. И потому она подготовила Genesis 2 (1994 год) и Genesis 3 (1997 год). А еще Sega разработало абсолютно новую консоль — Saturn, направленную на обострение конкуренции c другими CD-консолями.
По сравнению с PlayStation она могла отрисовать четырехугольники. Это становилось препоной для перехода на Saturn – ведь основные инструменты, применяемые в индустрии, базировались на треугольниках. Многоплатформенные игры тоже строились на базе треугольников, имея в виду возможность перенести их на PlayStation, у которой большой рынок.
ВАЖНО! При этом Nintendo, как и ранее, придерживалась системы картриджей для собственной новой модели Nintendo 64. Разработчик аргументировал это решение так. Дескать, игры с картриджей можно загрузить быстрее. А изготовление пиратских картриджей – дело не из простых.
Однако такая выгода вызывала большие сомнения. Ведь у Nintendo появилась возможность производить сборку больших лицензионных плат с разработчиков. Да и производить картриджи значительно дороже, чем диски.
В 1994 году и SNK Neo Geo перешла на CD-консоль. Урок с прежней консолью и играми к ней, которая обошлась слишком дорого, стал полезен. Версия Neo Geo CD и игры к ней были уже намного дешевле. И это был настоящий контраст с предшествущей моделью AES.
ВАЖНО! Тогда же NEC продемонстрировала приставку PC-FX. Она очень напоминала персональный компьютер, а не консоль. Использованные ею технологии устарели по сравнению с Sega Saturn и Sony Playstation. В результате производство консоли PC-FX свернули. А компания NEC и поныне больше не занимается домашними консолями.
В те времена было еще много других консолей, про которые мы тогда, по сути, ничего не знали. Например, Bandai, Casio и даже Apple пытались завоевать рынок своими приставками. А Virtual Boy от Nintendo, которую запустили в 1995 году, даже имела шлем виртуальной реальности для того, чтобы отображать 3D графики, но большого успеха не знала.
